Берилл – красивый и многоликий минерал, образующий большие кристаллы в виде шестигранных призм. Самый большой кристалл был найден на Мадагаскаре в 1964 году. Он весил почти 380 тонн и был 18 м в длину и 3,5 м в поперечнике.

У берилла очень много разновидностей, сильно отличающихся друг от друга по цвету, силе блеска и, соответственно, стоимости. Самые дорогие – это темно-зеленый изумруд , чрезвычайно редкий красный биксбит (его еще называют «красным изумрудом») и сине-зеленый аквамарин.

В ювелирном деле под именем берилл чаще всего золотисто-зеленый гелиодор или золотой берилл.

Цвет берилла сильно зависит от мельчайших примесей. Так, всего 1,5% окиси железа превращают его в аквамарин, а 0,3% хрома достаточно, чтобы он стал изумрудом – драгоценным камнем высшего порядка.

Камни, прошедшие огранку обладают сильным, красивым блеском, а иногда еще и эффектами мерцания (авантюресценция), кошачьего глаза и звезды.