Самоцветами принято называть огромную группу красивых полудрагоценных камней, использующихся ювелирами и камнерезами в качестве недорого сырья. Стоимость украшений и изделий из самоцветов определяется, как правило, не ценой самого камня, а тем количеством работы, которое мастеру пришлось затратить на их изготовление. Тем не менее, такие самоцветы, как малахит, чароит, нефрит, янтарь, опал и др. могут обладать весьма большой ценой.

Обязательными свойствами самоцвета являются яркий, красивый цвет или необычный рисунок, достаточно высокая твердость, способность поддаваться обработке.

Всего к разряду самоцветов относятся несколько сотен различных камней, и с каждым из них связано множество легенд, поверий и магических ритуалов. Общим же элементом является тот факт, что украшения приносят удачу, здоровье и богатство.